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「ただーいま。」
「てまりおかえりー」
「あれ？赤いおにーさん(仮称)は？」
隣のベッドが空なのを見て、てまりは怪訝そうにした。
「今、起きて、看護婦さんに連れられて検査に行きまシタ。」
「そぅかぁ！目が覚めたのか！よかったよかった！」
てまりはぴょんぴょんニコニコ、嬉しそうに言った。でも、
「はっちん、嬉しそうだね？？」
「え？」
顔がニヤけていたのは私の方だったのかしらん。
「もしかして惚れたの？行科さんに？きゃぁ☆」
「なんでやねん！」
「まあイケメンだしね…所詮はっちんも女ということか……フッ」
「ちーがーうー！！」
ガチャ

「病室で騒がないでください！」

バン
てまりはぺろりと舌を出してみせたのだった。

＊＊＊

検査が済むと、赤いお兄さんこと行科さんは早々に退院した。(てまりは強引にアドレスを聞き出していたけど。「これも何かの縁」だそうで。縁って…。)

後には私とてまりが残された。
窓から差す夕日の綺麗なことといったら。

「てまりー」
「あに？」
「大学って楽しい？」
「んー…。まぁ、まあ。かな。友達がいるから楽しいよ！」
「友達ってどんなもの？」
「ふぅむ。それは難しい質問だね。一緒に遊んだりするけど、でもそれだけじゃないじゃん？」
「それだけじゃないって？」
「何だろ。ハートですよ。友情みたいな。」
「だって私とてまりは友達なんでしょ」
「ほーよ。そうだよ。そうそう、トモダチだよ。ごめん。」
「ごめんって何が？」
「んーん。なんか無理矢理ーみたいな。ことに。なってないかなぁって。あのね、私はこーやってはっちんが一緒にお喋りしてくれるのが、すごい嬉しいの。それってトモダチじゃん？」
「うん。」
「よかったぁ」
「不思議だね」
「不思議？」
「縁とかいうやつ。袖触れあうも多生の縁、というけど、私とてまりも、赤いお兄さんも、そういう不思議な運命に導かれて出会ったんじゃないかな。それって、てまりには普通のことかもしれないけど、私には凄いことなんだよ。」
「はっちん？」

夕日が綺麗すぎるのだった。空のシーツがピンクに染まって、３人だった病室は２人になっていて、すごくすごくお腹がすいて、泣きそうなぐらいで。てまりのパジャマの袖をぎゅうとつかみたくなるのも、すべて夕日のせいに違いなかった。

「人間って、どうして生きてるといえると思う？生きている人だけが、誰かと話したり、知り合ったりできるの。でも体を持つ前から、小さな魂のころから、人と人とは繋がっていたの。私は、自分のことは何もわからないのに、そういうことを今思い出したの。」
「ん…んー？」
「つまり、ずっと前から、私とてまりはトモダチだったんだよ？」

自分でも何を言っているのかよくわからなくて、ただもう恥ずかしかったのだが、きっと「疲れて」いたのだ。
てまりの心が、澄んだ水に映るように私の心に染み込んで、苦しくて、ただ彼女を安心させたいと、ずっとそのことを考えていた。

オーナー：samantha

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