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６．スーサイド

「キミの盾は守るためのものではなく、より強い攻撃を行うためのものですか」
　盾の剣師は彼に問う。彼は「ああ」と首肯する。自嘲気味に口角を上げる。
「俺の盾は誰も救うことはできない。俺では彼女を守れない」
　彼には既に兵士としてのスタイルが身に染みている。一度堕ちた魂の穢れを消していくのは容易くない。復讐を果たした今となっても、いまだに彼は報われない。戦の場がそこにあるならすぐに渦中に飛び込むだろう。爆弾をもって自他を傷つけるだろう。
　アベンジャーの脅威は魔法などではない。精神の予測不能な振れ幅だ。彼らの起こす行動は災厄を運ぶと言われている。
　彼も知っている。自覚はしている。けれど術がわからない。
「爆道部を設立すれば、俺はもっと強くなれる。盾が効く限界まで、俺が死ぬ寸前まで、攻撃力を最大値に高めることができるはずだ」
「そんな盾の使い方は僕が絶対に許さない！」
　JuNが彼の右腕を掴む。力は意外とあるようで、彼は顔をしかめていく。
「あんたに言われる筋合いはねえ」
　左手に持ったライターで彼は腕に火をつけた。JuNの手を払おうとした。炎が服を走っていく。半身が焼かれていく。
　それでもJuNは離さない。JuNもまた盾使いだ。左手で腕を掴みながら、シールドを張っている。JuNはシールドを前に突き出し、彼の体を貫かせる。すると炎は彼から分離し、シールドの外へと押し出された。彼はJuNの盾の中で静かに睨み据えていた。
「どういうつもりだ」
「キミを守りました」
「ふざけんな。俺にだって盾はある。俺はあんたに当てつけた」
「なぜキミは他人と同時に自分も攻撃していくんだ。僕にはそれが耐えられない。まるでキミは死にたがっているようだ」
　JuNは涙をこぼしていく。盾が使える者同士でどうしてこうも違うのか。JuNと彼は鏡に対面したかのように、姿は似てるが中身はまるで逆なのだ。光と闇、女と男、盾の剣と災厄剣、ソーサラーとアベンジャー。
「なんであんたが泣くんだよ」
　苛立つように、戸惑うように、彼は手を伸ばしていく。JuNの頬を親指で拭う。それが嬉しかったのか、JuNはあどけない頬笑みを見せる。
（なんなんだよ、こいつは……）
　彼は溜息をひとつ吐く。
（そういえばあいつも俺のために泣いてくれたんだっけな）
　彼女はまだここへは帰ってきていない。文芸部の貼り紙を目にするたびに心が痛む。
　JuNはまっすぐに彼を見つめる。
「盾道部に入ってください。盾の使い方だったら僕が教えてあげますから」
　有無を言わさぬ真剣さ。JuNは彼を守るために、彼に正しい盾の指導を行おうというのである。
　この状況で断れるほどの野暮ったさは彼にはない。
「わかった」
　盾道部に晴れて部員が加わった。
　JuNは手を差し出した。
「よろしく。僕が部長のJuNだ。えーと、キミは……」
　名を、尋ねられた。
　何と答えるべきなのか。
　Ａか、Ｂか、それとも……。

「Ｓだ」

　彼もまた盾を名乗る。JuNと握手を交わしていく。

オーナー：かに

評価数：2
(kusa_hen)(supply)