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　龍の眼に映るべからず。
　龍の声に触れるべからず。

　その四ツ眼は知性に輝き、その旋角はどこまでも猛々しい。彼らは手足を持たないが、蛇のように地を這うことはない。ではどうするのかというと、彼らは背にある孔から幻肢と呼ばれる糸状の組織を自在に伸ばし、翼や脚などの肉体部位を必要に応じて形成するのだ。その変幻自在な姿から、地方では「鵺」とも称される。

　そしてまた、一部の伝承にあるように火の息を吐くこともない。何故ならば、彼らが望めば幻肢が紅蓮の輝きを纏って、うねりながら標的に殺到し、灼熱をもって刺し貫くからである。　

　龍の眼に映るべからず。
　龍の声に触れるべからず。

　だが相手が老龍となれば、話は別である。

　＊　＊　＊

　龍の命は尽きようとしていた。
　無数の炸裂柵の火矢が鱗の隙間に突き刺さり、夜空を滑空する翼膜は今にも破けそうである。老いて身も意気も衰えた老龍は、真銀の絹を編む材料となる幻肢のために、人間に狩り立てられる運命であった。
　黒々した生命の源が、止め処なく流れ出てゆく。
　傷を塞ぐ力すら残されていないとは、我が身の何と情けないことか。不意のめまいが龍を襲い、もはや羽ばたく胆力もなく、翼は力を失った。幻肢の糸を引きずりながら、龍は谷底に落ちていく。

　地に叩きつけられ、ついに体が動かなくなった。ふと近寄ってくる気配を感じるが、糸の一本も纏める力は残されていない。おのれ人間ども、崇高な死を低俗な物欲で汚すというか。口惜しい。なんと口惜しいことか。
　このまま果てるとしても唯では死なぬ。龍はもはや気迫だけで首をもたげ、せめて牙で一矢報いようと、その巨大な顎（あぎと）をぐらりと開いた。いくら鱗を砕き肉を貫く火矢を撃ち込もうと、この距離ならば息絶える前に多少の道連れを作ることもできよう。一人でも多くを引き裂かんと龍の意識を憎悪が塗りつぶしていき、その眼からは理性の灯が消えてしまったかのようであった。

　だが龍の眼に映ったのは、みすぼらしい着物を着た、まだ幼さ残る少女（ひな）の姿だった。今まさに自らを食い殺そうとする異形の龍を前に、少女は怯える様子もなく立っている。
　あと一息で可細い首を噛み千切ってしまおうかというところで、はっと老龍は我に返った。戸惑いを隠せない龍に対して、少女はためらいがちに、静かな声で口を開いた。

――「…そこに居るのは、どなたですか？」

　どうやら少女は、目が見えなかった。

オーナー：L_D

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